Se concretan importantes proyectos en pavimento rígido

Con la firma del contrato para la construcción del importante tramo caminero San José - Robore, el primero en ser pavimentado del corredor bi-oceánico Pailón - Puerto Suárez, se iniciaran en breve los trabajos para conformar un importante corredor de exportación que, entre otros beneficios, significara un notable impulso a la producción agrícola, principalmente de soya y girasol en esta región, conocida por su gran potencial gracias a sus fértiles suelos y clima benigno.

Por primera vez en el país, el Servicio Nacional de Caminos realizo una licitación que permitió alas empresas proponentes realizar sus ofertas tanto en pavimento flexible (base de la licitación), así como en pavimento rígido como alternativa. La CAF como organismo financiador, permitió la licitación conjunta pero comparando ambas alternativas a inversión inicial.

La alternativa de pavimento asfáltico estaba diseñada para una vida útil de 7 años antes de recibir una nueva capa de refuerzo. Su capacidad de carga alcanzaba a 1.5 millones de Ejes Equivalentes (una medida de la intensidad del trafico). EI espesor de la capa de rodadura era de 7cm de concreto asfáltico con capas base y sub-base de materiales granulares (grava) de diferentes espesores.

Por su parte, la alternativa de pavimento rígido se calculo para una vida útil de 20 años y presentaba una capacidad de carga de 10.7 millones de Ejes Equivalentes, la que se lograba alcanzar con espesores de losa de 21 a 21,5 cm. en función del tipo de suelo de las diferentes zonas. La característica principal del pavimento rígido es su durabilidad para largos periodos de diseño.

La alternativa de pavimento flexible, requería de gruesas capas base y sub-base que originaban el agotamiento de algunas fuentes de materiales, aspecto que encarecería fuertemente los costos de mantenimiento futuro. EI pavimento rígido se diseño sobre una base de 10 cm. de suelo mejorado con cemento, por tanto, requiere una menor cantidad de materiales granulares, permitiendo preservar una parte significativa de los bancos de materiales. Por otra parte, la industria cementera nacional, comprometida con el desarrollo de esta tecnología, ofreció un precio preferencial a todos los ofertantes.

En la apertura de los sobres "B", se pudo comprobar que las cuatro primeras empresas presentaron precios mas bajos para la alternativa de pavimento rígido que para pavimento flexible, demostrando una gran competitividad del pavimento rígido, en este caso inclusive en inversión inicial, sin tomar en cuenta los costos de mantenimiento que son siempre menores a los que presenta el pavimento flexible.

La acertada licitación conjunta, asfalto - hormigón, del Servicio Nacional de Caminos, no solamente implicaba la posibilidad de competencia de la alternativa de pavimento rígido. Se trato de una comparación entre una alternativa con materiales nacionales de 20 años de vida útil contra el asfalto importado, de apenas 7 anos de duración y con elevados costos de mantenimiento.

El uso exclusivo del asfalto en el pasado, ha elevado los costos de las carreteras tanto en inversión inicial como en continuos gastos de mantenimiento. AI realizar la carretera en pavimento rígido, se evitara la importación de 6 millones de dólares en asfalto, y por el contrario, el proyecto movilizará la economía a través del consumo de 90,000 toneladas de cemento, generando fuentes de trabajo en la región, y fortaleciendo la industria nacional.

El Servicio Nacional de Caminos continuará avanzando con otros proyectos importantes en la zona como "Pailón EI Tinto", de 125 Km. de longitud con el financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo, que ya cuenta con los estudios en inversión inicial tanto de pavimento rígido como de flexible. Esta carretera será licitada en breve. Posteriormente, se licitara "EI Tinto San José", de 85 Km. con el financiamiento de la Unión Europea.

Será de fundamental importancia, la elección de un sistema de calificación de propuestas, que contemple no sola mente el costa inicial de la carretera, sino que haga hincapié en el uso de materiales nacionales y sobre todo que permita una comparación de costos que contemple el mantenimiento; así las autoridades nacionales podrán elegir la inversión mas beneficiosa para el país en términos de durabilidad, mantenimiento y empleo para los bolivianos.