En esta navidad (2003) más de 20 mil niños tuvieron en sus manos juguetes realizados por artesanos bolivianos. Se trata de una iniciativa impulsada por el empresario y político Samuel Doria Medina quien no dudo en apostar por las hábiles manos de artesanos que este fin de año terminaron con una febril actividad en sus talleres.

Del 24 al 25 de Julio del 2003, los artesanos del país expusieron su habilidad, calidad de mano de obra y capacidad productiva de juguetes artesanales. La calificación y premiación de los trabajos estuvo a cargo de un jurado imparcial y multidisciplinario integrado por el viceministro de Microempresa, José Núñez del Prado; el alcalde de La Paz, Juan del Granado; un representante del patrocinador (SOBOCE); y otro de FANAENA.

La premiación consistió en elegir dos ganadores por juguetes para varones y dos para juguetes para mujeres, cada uno se hizo merecedor de un contrato de provisión de cinco mil juguetes para las fiestas de fin de año del 2003. Además, respondiendo a la perspectiva de apoyar la iniciativa “De Manos Bolivianas para Niños Bolivianos”, los materiales que fueron utilizados en la fabricación de los juguetes fueron de origen nacional en un mínimo de 70 por ciento.

Los cuatro ganadores del mencionado concurso fueron: Alejandro Quispe, René Velarde, Alejandro Cartejena y Mario Campero; una volqueta de plancha, un juego de vajilla de cerámica, un departamento móvil de madera y un tren de bloques también de madera, fueron los elegidos. Dos de ellos corresponden a artesanos de La Paz, uno a Santa Cruz y uno a Sucre.

El objetivo de este concurso, estuvo dirigido a incorporar a miles de artesanos de todo el país a la actividad económica nacional y a la vez, generar fuentes de empleo, éste fue auspiciado por la Sociedad Boliviana de Cemento (SOBOCE), y la Federación Nacional de Artesanos Expositores de Navidad, Alasita y Viajeros al interior y exterior de Bolivia (FENAENA). Esta iniciativa emprendida por Doria Medina, generará, en un principio, alrededor de 500 empleos directos e indirectos.

La mencionada campaña no se trata de una actitud de filantropía, sino de apoyo y confianza plena en un sector que demostró poseer capacidad y calidad de producción en lo que se refiere a la elaboración de juguetes artesanales. Y como muestra de confianza Doria Medina asumió el compromiso de que los artesanos se presentarán en la Feria Internacional de Santa Cruz 2003 y por otro lado, como una muestra de apoyo y fomento a esta iniciativa, compró 10 mil juguetes y los restantes 10 mil fueron adquiridos por empresas petroleras, mineras y de la agroindustria. Pero las expectativas de Doria Medina fueron sobrepasadas cuando en Septiembre pasado, durante la Fexpo Cruz, un ciudadano alemán hizo un pedido de juguetes para enviarlos a su país con la expectativa de una posible exportación.

Así mismo, se vio una respuesta positiva por el lado de los artesanos, ya que manifestaron que es la primera vez que participan en este tipo de concursos, donde el premio es: “Seguir trabajando”, lo cual lo han hecho con gusto puesto que tuvieron trabajo seguro por 6 meses y aprovecharon de hacer partícipe a toda la familia e incluso contratar personal para cumplir con los tiempos de entrega.

El concurso no sólo logró la participación de más de 350 artesanos de todo el país, sino que también empresas nacionales e internacionales como Clima, la petrolera Chaco, Trans Redes, Roda, El Ingenio Azucarero Guabirá e Inti, además de SOBOCE y FANCESA entre otras, pudieron conocer la calidad y el trabajo de los artesanos nacionales.

Por otro lado, convencido de que los artesanos son un sector potencialmente productivo y que a través de ellos se puede generar un importante movimiento económico, además de fuentes de empleo, Samuel Doria Medina tiene en mente lanzar un nuevo concurso: Recuerdos Turísticos. Esta iniciativa está dirigida, particularmente, a las mujeres artesanas, las mismas que deberán elaborar recuerdos turísticos de todas las regiones que podrán ser negociados en las empresas de viajes, aeropuertos del país y otros.