Año 1 No. 1 Octubre 2001
 |
Constructores Anticipan Tiempos Difíciles El sector de la construcción en Bolivia es sin duda uno de los sectores mas dinámicos de la economía. Además, por tratarse de una actividad intensiva en mano de obra, aporta fuertemente ala creación de empleos directos, lo que tiene efectos muy positivos sobre el resto de la economía. El carácter dinámico de este sector se explica en gran parte por los fuertes déficit de infraestructura y vivienda existentes en el país, que van generando una demanda creciente por servicios de construcción y obras públicas. En los últimos meses, sin embargo, la actividad del sector ha disminuido su ritmo de crecimiento. En general, los empresarios de la construcción sostienen que durante el primer semestre de 1999 se ha registrado una fuerte disminución en la actividad del sector, lo cual tendría varias explicaciones. Por una parte, algunas industrias de materiales de construcción han sido afectadas por la introducción ilegal de productos fabricados en el Brasil, como es el caso de tejas de fibrocemento de baja calidad, al igual que pintura y otros productos para acabados. Por otra parte, las empresas constructoras que prestan sus servicios a los gobiernos municipales y a las prefecturas se han visto fuertemente afectadas por la demora en los pagos. A consecuencia de estas demoras, muchas de estas empresas han tenido que detener sus obras por períodos bastante prolongados. Ese fenómeno se ha vivido mas intensamente en los departamentos de La Paz y Santa Cruz. Sumado a lo anterior. La inversión pública no se esta ejecutando de acuerdo a lo presupuestado para la presente gestión. Las licitaciones de obras de infraestructura cada vez son mas escasas y las empresas con fuertes inversiones en maquinaria y equipo, al no poder adjudicarse obras, están viéndose en la necesidad de vender parte de su maquinaria o de lo contrario enfrentar altos costos de depreciación y mantenimiento de equipos. Otro factor que ha incidido en esta disminución de actividad tiene que ver con el endurecimiento de las políticas de otorgación de créditos en la banca. Muchos interesados en la compara de departamentos, por ejemplo, no han podido acceder a un crédito hipotecario que les permita financiar la compra. A consecuencia de ello, las empresas que se especializan en la construcción de edificios de departamentos han disminuido su actividad notablemente: especialmente en la ciudad de Cochabamba, donde hasta hace poco se vivía un auge de construcción de edificios. Las empresas que se especializan en la construcción de edificios de departamentos han disminuido su actividad notablemente... La falta de liquidez también es mencionada de forma recurrente como una causa de la desaceleración. Sobre esto, es bastante ilustrativo el hecho de que en los primeros seis meses del año Ia tasa de inflación no haya alcanzado siquiera el 1%.La política restrictiva de la demanda implantada por el Banco Central de Bolivia a través de una talvez excesivamente conservadora programación monetaria, sumada a la contracción de los prestamos bancarios y la no ejecución del presupuesto de inversiones del Estado, evidentemente han influido en la escasez de circulante en la economía. Un punto de vista muy interesante es el que sostiene el Ing. Denis Rezniceck, Gerente General de la empresa PRETENSA. Rezniceck sostiene que durante los últimos anos, al incrementarse la demanda por servicios de construcción, fueron sumándose cada vez mas ofertantes, tanto de servicios como de materiales de construcción, lo que ocasiono un exceso de oferta y la consiguiente saturación del mercado. Como en cualquier economía de mercado, argumenta, el desbalance entre oferta y demanda tuvo que ajustarse de la única forma posible, es decir, a través de un ajuste de los precios hacia abajo. La caída de los precios provoca que solamente sobrevivan aquellos que son mas eficientes en sus operaciones y sean capaces de mantener bajos sus costos. Evidentemente, muchos de los proveedores locales de materiales de construcción han tenido que bajar sus precios en los últimos meses y resignarse a alargar los plazos de pago y, en general, manejar una política de crédito mucho menos conservadora. Sobre el particular, el lng. Manuel Soto, Gerente de Proyectos de la empresa constructora PROYCO de Cochabamba, sostiene que par la disminución en los precios de los materiales esto es cI mejor momento para construir, lo que sin embargo no es pasible debido a la disminución de la demanda efectiva. Los principales distribuidores e intermediarios de materiales de construcción sostienen que sus niveles de ventas han bajado y que se ha incrementado la mora entre sus clientes. Asimismo, perciben una mayor sensibilidad a los precios de los materiales de construcción. Una parte dc los clientes que demandaban calidad, ahora demandan precio. Este comportamiento se presenta con mayor frecuencia en la ciudad de EI Alto y en las zonas periféricas de las demás ciudades. Los mas afectados por esta desaceleración de la actividad de la construcción son los obreros empleados a destajo, quienes de la noche ala mañana se encuentran con que ya no disponen de una fuente de ingresos. Dada su escasa formación, Ies es muy difícil acceder a otros tipos de empleos, por l0 que quedan cesantes por periodos prolongados. Al final de la cadena, se ha comprobado que la oferta de casas y departamentos no esta encontrando respuesta en el mercado y los precios tienden a la baja. Una importante inmobiliaria estima que en la ciudad de La Paz hay actualmente 2,600 departamentos en venta, cifra que representaría un record para esa ciudad. Sostiene también que se ha alargado el periodo en que, en promedio, una vivienda puede ser vendida a un precio justo. Algunos empresarios de la construcción creen que se seguirá desacelerando el ritmo de crecimiento del sector y que este periodo podría prolongarse por un lapso de seis meses a un año. Algunos empresarios de la construcción creen que se seguirá desacelerando el ritmo de crecimiento del sector y que este periodo podría prolongarse por un lapso de seis meses a un ano. Sostienen que si bien aun no se nota la disminución de la actividad en su verdadera dimensión, ello se de be a que las obras que ya se han iniciado tienen que concluirse, pues lo contrario resulta una perdida de dinero muy grande para los constructores. Esto es cierto en gran medida para todos aquellos constructores que trabajan con financiamiento bancario, pues en la medida de que concluyan sus obras estarán en posibilidad de pagar sus créditos y, por consiguiente, dejarán de incurrir en gastos financieros elevados. Es probable que la aparición de nuevos actores en el mercado -sobre todo aquellas personas que se dedican ala construcción de casas y departamentos para su posterior reventa- haya afectado la visión que tienen los profesionales del rubro, ya que estos "constructores independientes" de forma lenta pero segura han ido apropiándose de un segmento cada vez mas importante del mercado. Adicionalmente, en el periodo de enero a junio de 1999 el clima influyo en las actividades del rubro mas allá de lo que ya se considera usual en esos meses. Las fuertes precipitaciones pluviales registradas en febrero y marzo, par ejemplo, casi duplicaron a las que se registraron el ano anterior. De igual forma, el invierno de este ano se presento mas crudo que los anos precedentes y no permitió que se hicieran vaciados de hormigón en las ultimas horas de la tarde o muy temprano por las mañanas. Si bien los cálculos sobre lo que pueda suceder en el futuro se presentan bastante conservadores, existen elementos que mueven a pensar que habrá una recuperación de fa actividad en el sector de fa construcción mas temprano que tarde.
|
